Вот только подобное сочетание образов как раз и сбивало с толку, и порождало десяток вопросов, на которые я не мог найти ответы.

— Что вообще происходит? — спросил я у Кайны, когда мы достаточно удалились от этой комнаты-мастерской, которая ещё, судя по всему, являлась и местом отдыха для одного человека. — О каком входе в банду вообще речь?

— Пока неважно, — отмахнулась от моих слов девушка, будто отгоняла комара. — Главное, что Элиот согласился, а дальше всё зависит от тебя.

— Так что мне нужно?

— Победить его на его же поле, разумеется, — пожала плечами Кайна. — Это придаст вес твоей фигуре, и мне будет проще реализовать оставшуюся часть приготовлений. И вообще, лучше побольше мрачно молчи, у тебя это очень хорошо получается, убедительно, — «похвалила» меня девушка. — По крайней мере, Элиот точно впечатлился.

— И это он впечатлился? — переспросил я.

— Его обычно кроме его железок ничего не интересует, а уж когда увлёкся роликами и нашёл себе в команду таких же любителей покататься, то вообще больше ни о чём думать не хочет. Даже забросил тренировки! — возмущённо произнесла она, вышагивая по лестнице, ведущей вниз. Вот и надо было так высоко подниматься, чтобы теперь спускать на подвальные этажи! — Нет, ты вообще представляешь?! Взять и забросить тренировки! Я надеюсь, подобное его растормошит, и он поймёт, что не только в железках счастье.

— Такое чувство, что за мой счёт ты собралась решить внутренние проблемы своей банды, — покачал я головой.

— Вот только не надо, — хмыкнул Кайна. — Как будто тебе будет не выгоднее иметь союзников в плане выполнения задачи от твоих мастеров. Да и если задача предполагала твоё единоличное участие, в чём бы оно ни было, то ты бы и не стал связываться со мной. Поэтому мы помогаем друг другу и всё честно, а то иначе какие это взаимоотношения без взаимности?

— Всё равно звучит так, будто я тебе нужен больше, чем ты мне, — вздохнул я.

— Ну разве ты не можешь помочь слабой девушке? — сделала умильную мордашку брюнетка. — Погоди, мне кажется, или мы уже повторяемся?

— Неважно, — махнул я рукой. — Лучше веди, куда там сказал твой знакомый?

— Уровень В1. Первый уровень, предназначенный для паркинга, на пять этажей под землю, но, естественно, его так и не запустили. Зато сделали основательнее всего, — пояснила девушка. — А дальше уже Элиот облюбовал это для своих соревнований, но не беспокойся, никто тебя на ролики ставить не будет.

— Я и кататься не умею, — решил вставить я, чтобы это потом не оказалось неожиданностью для неё.

— Ну, я и несильно удивлена, — ухмыльнулась Кайна, будто прочла мои намерения. — На роликах вообще не так много людей умеющих и тем более любящих кататься, хотя там ничего сложного и нет. Впрочем, всё равно это неважно, так как от тебя этого и не требуется. Как я и говорила, тебе просто надо выйти против Элиота и победить его.

Кажется, надо было догадаться, что подземные этажи эти ребята тоже переделают, но вот то, что я увидел на нужном нам этаже, стало для меня совершенно неожиданным.

Глава 25

Я даже не знаю, что вообще предполагал здесь увидеть, но точно не сферическую арену, которую здесь каким-то образом возвели. Возможно, раз Элиот и его команда увлекается роликами, то они её построили как раз для того, чтобы заниматься отработкой каких-нибудь сложных движений, но я совершенно не представлял, что мне делать на ней. Но не похоже, что у меня был какой-то выбор, кроме как зайти на арену, да и чего скрывать — мне было любопытно, что же произойдёт дальше. Уж очень всё здесь было не таким, как я себе представлял.

Что называется, разрыв шаблона и непонимание происходящего. В такой ситуации проще всего просто какое-то время плыть по течению. Глядишь и начинаешь всё понимать без дополнительных расспросов окружающих, правда, с моими наставниками подобное не работало, но это же совсем иной уровень.

Единственное, что я ещё успел отметить — десяток камер, которые были установлены в самых неожиданных местах, но если прикинуть, то они перекрывали всю площадку этой арены, а значит, слепых мест просто не оставалось. Некоторые и вовсе перекрывали зоны обзора других камер.

Получается, наш бой ещё и будут записывать? Не хотелось бы, чтобы информация о моих навыках была слита куда-то в сеть. Такие вещи, конечно, фильтруются на правительственном уровне, но кто сказал, что подобные вещи появляются только в официальной части сети? Пусть я и не имел доступа к таким тайным участкам сети, но они точно существовали.

Вот и думай теперь, то ли меня Кайна подставила, то ли съёмки процесса тренировки — здесь обычная вещь.

Тем временем вход на арену открылся (одна из секций просто отодвинулась в сторону, открывая проход) и девушка подтолкнула меня внутрь.

— Ты главное — сильно не удивляйся, — напутствовала она меня под конец.

И вот кто так делает?! Если она хотела меня тем самым подбодрить или успокоить, то у неё точно ничего не вышло. Лучше бы что-то действительно подсказала, чем нагонять таинственность.

Я несколько секунд стоял один под светом софитов, бьющих лучами сверху, а затем свет начал постепенно гаснуть и вот напротив меня открылся ещё один проход, и там появился Элиот. Если раньше он был в довольно неряшливой одежде, то теперь на нём была защита, близкая к моей, но всё же больше рассчитанная на защиту локтей и колен. Этакая более доработанная защита для тех, кто катается на роликах, но совмещённая с той, что используют мотоциклисты. При этом было видно, что это всё ручная разработка, так как наблюдались определённые огрехи, которые не допустили бы при использовании более профессионального оборудования. По сути, этот комплект защиты был собран сразу из нескольких, которые, на взгляд парня, лучше всего справлялись со своей ролью.

В этот раз он избавился от своего монокля, но в руках у него находился шлем с закрытым забралом.

Чем больше смотрю на него, тем больше он вызывает удивления. Ну не вязался его образ с тем, что думаешь о бандитах. Слишком уж он был нетипичным, странным.

Но самой большой странностью было то, что парень вышел на роликах, причём делал вид, что так и было надо. Только тут я обратил внимание на покрытие арены и с учётом роликов... получается, мне предстоит очень необычный, а значит, и сложный бой.

Как интересно. С другой стороны, я, в том числе занимаюсь всем этим, чтобы набраться опыта, так почему бы и нет?

— Дамы и господа! — вдруг раздался громкий голос какой-то девушки. — Сегодня мы здесь собрались, чтобы увидеть что-то довольно необычное. Нашему дорогому мастеру Элиоту бросили вызов. Причём вызов пришёл от человека, который уже долгие месяцы будоражит умы очень многих людей в нашем районе. Делайте ставки и помните, что сегодня выступает мастер Элиот, так что не прогадайте!

На этом девушка замолчала, а вместо неё сверху зазвучала ритмичная музыка.

Шоу, значит, решили устроить? Правда, похоже, что в этом шоу у меня заранее роль проигравшего. Только не рановато ли они списывают меня со счетов?

— Прости, — произнёс Элиот, затягивая ремни на своём костюме. — Обычно я лично в этом всём не участвую и поручаю подобные проверки одному из своих подчинённых, но тут Кайна попросила... — извиняюще улыбнулся он. — Поэтому извини, если всё пройдёт не так, как ты планировал.

— Приступим, — тихо произнёс я, вставая в боевую стойку.

— Хорошо, — согласно кивнул парень, надевая шлем. — Не будем затягивать.

Стоило ему дать отмашку, как освещение вновь поменялось, добавив на сцену больше полумрака. В следующий миг зажглись разноцветные неоновые огни, которые немного слепили глаза, но к этому можно было привыкнуть. Музыка стала ещё громче, полностью отрезая нас от шума снаружи.

Неожиданно колёса на роликах у Элиота закрутились сами собой, а сам он пригнулся, будто находился под порывом сильного ветра. Чувство опасности взвыло дурным голосом, и я на одних инстинктах отпрыгнул в сторону. И всё же неожиданный рывок парня был настолько быстрым, что он всё-таки сумел зацепить меня локтем.